C’est insensé de désobéir à Dieu

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  Bonjour, mon ami. Je suis vraiment heureux que vous soyez avec moi. Nous sommes actuellement plongés dans une étude vraiment passionnante. Nous étudions Jonas, l’histoire de Jonas. C’est tout simplement extraordinaire. Et c’était un prophète. Vous pouvez lire 2 Rois 14, où l’une de ses prophéties s’est accomplie de façon très précise. Dans Matthieu 12, Jésus parle de Jonas comme d’un événement historique et explique qu’en plus de s’être réellement produit, cet événement était un symbole, un type, une ombre qui annonçait la mort, l’ensevelissement et la résurrection de Christ. Maintenant, dans Jonas au chapitre 1, il est écrit : « La parole de l’Éternel fut adressée à Jonas, fils d’Amitthaï : “Lève-toi, va à Ninive, la grande ville, et crie contre elle, car sa méchanceté est montée jusqu’à moi.” »

  Il y a ici un langage imagé, mais d’une manière ou d’une autre, leur méchanceté avait littéralement retenti jusque dans le ciel, et le jugement allait s’abattre sur Ninive. Historiquement, ils comptaient parmi les nations les plus cruelles et les plus mauvaises qui aient jamais existé sur la terre. La dernière fois, j’ai expliqué que, lorsqu’ils venaient conquérir une ville, ils n’agissaient pas comme les Romains, qui laissaient une garnison sur place pour maintenir l’ordre. En gros, ils tuaient tout le monde. Ils écorchaient vifs la plupart des hommes et suspendaient leurs peaux aux murailles de la ville, ou bien ils les empalaient sur un pieu et les laissaient mourir lentement, suspendus avec le pieu traversant leur cage thoracique, et tout le monde les redoutait. Tous les Israélites avaient entendu parler des Ninivites. Ils représentaient une menace absolue pour la nation d’Israël. Jonas les connaissait, et Dieu lui dit : « Leur méchanceté est montée jusqu’à moi. » Puis Dieu envoie Jonas leur transmettre un message de repentance. Imaginez un peu. Dieu leur donne l’occasion de se repentir et de se détourner de leur méchanceté. Il leur donne la possibilité de ne pas être détruits. Je vous le dis, Dieu est un Dieu plein de compassion. Et nous lisons ensuite au verset 3 : « Jonas se leva pour s’enfuir à Tarsis, loin de la présence de l’Éternel. » « Il descendit à Jaffa, et il trouva un bateau qui allait à Tarsis. Il paya le prix du transport et s’embarqua pour aller avec les passagers à Tarsis, loin de la présence de l’Éternel. »

  Alors, au lieu d’obéir à Dieu, Jonas monta sur un bateau à destination d’un lieu situé dans l’Espagne actuelle, pratiquement aussi loin de Ninive qu’il était possible d’aller dans le monde connu, à environ 3 200 km. Pourquoi Jonas a-t-il fait cela ? Il s’est dit : « Si je suis physiquement aussi loin, je ne pourrai tout simplement pas obéir à Dieu. » Ils n’entendront pas le message, ils seront détruits, et c’est ce que Jonas voulait. En fait, il en parle au chapitre 4, verset 1. Il dit : « Écoute, Dieu, si j’ai fait cela, c’est parce que je sais que tu es plein de grâce et de compassion. » Et lorsque les Ninivites se sont repentis et se sont tournés vers Dieu, Jonas s’est mis en colère, parce qu’il voulait qu’ils soient détruits. Il ne voulait pas que la ville soit sauvée. Il l’a d’ailleurs dit clairement, et cela me fait penser à certains chrétiens. Ils ne veulent pas annoncer l’Évangile à certaines personnes. Ils préfèrent simplement les imaginer brûler en enfer. Mon ami, ce n’est pas là un esprit conforme à Christ. Nous devons nous lever, partir et proclamer le message. Nous devons annoncer l’Évangile aux gens, leur dire de se repentir et de croire à la bonne nouvelle. Jonas monte donc sur ce bateau et se dirige de nouveau vers Tarsis, dans l’Espagne actuelle. Verset 4. « L’Éternel fit souffler sur la mer un vent impétueux, et il s’éleva sur la mer une si grande tempête que le bateau menaçait de faire naufrage. » « Les marins eurent peur ; ils implorèrent chacun leur dieu, et ils jetèrent dans la mer les objets qui étaient sur le bateau afin de l’alléger. » « Jonas était descendu au fond du bateau, s’était couché et dormait profondément. »

  Voilà qui est intéressant. Ici, Jonas désobéit à Dieu. Il s’éloigne de Dieu et se retrouve au cœur d’une tempête. J’y reviendrai dans un instant, mais il y a ici quelque chose d’intéressant. Le texte dit que Jonas descendit à Jaffa et trouva un bateau qui allait à Tarsis. Il paya le prix du transport. Mon ami, le péché a toujours un prix. Désobéir à Dieu a toujours un prix à payer. Mais il descendit à Jaffa et trouva le bateau. Il descendit dans le bateau, puis nous lisons que Jonas était descendu au fond du bateau. Ainsi, dès qu’il a commencé à désobéir à Dieu, dès qu’il a tourné le dos à la volonté de Dieu pour sa vie, tout s’est mis à descendre, encore et encore. Écoutez : lorsqu’une personne décide de fuir loin de Dieu, Satan lui fournit toujours tous les moyens de transport nécessaires. Vous ne voulez pas fuir loin de Dieu. Le diable vous aidera à fuir loin de Dieu, mais votre vie ne fera que descendre, encore et encore. Et Jonas savait exactement ce qu’il faisait. Nous ne parlons pas ici de quelqu’un d’ignorant ou d’immature. Jonas était un prophète de l’Éternel. Le sort d’une ville qui comptait peut-être un million d’habitants était en jeu, et lui fuyait la volonté de Dieu. Alors, que se passe-t-il ? L’Éternel envoya une tempête. Quelqu’un dira aussitôt : « Eh bien, moi, je ne crois tout simplement pas que Dieu l’ait envoyée. » Cela ne correspond pas à ma théologie. Dans ce cas, vous devriez changer de théologie. Votre théologie devrait être conforme à la Bible. L’Écriture dit que Dieu a envoyé la tempête. Elle ne dit pas que Dieu a rendu Jonas malade. Elle ne dit pas que Dieu a donné un cancer à Jonas. Mais Dieu a bouleversé les choses, parce qu’il n’allait pas laisser Jonas agir impunément alors que celui-ci savait que c’était mal. Et peut-être que tout est bouleversé dans votre vie en ce moment. Peut-être, je dis bien peut-être, s’agit-il d’une tempête envoyée par Dieu, parce qu’il ne vous laisse pas continuer à fréquenter ce petit ami aux mœurs douteuses tout en transigeant avec vos valeurs morales. Peut-être ne vous laisse-t-il pas vous contenter de vendre du savon alors que vous êtes appelé à prêcher l’Évangile. Il y a peut-être quelque chose que vous savez que Dieu veut vous voir accomplir, une chose à laquelle vous êtes appelé, une mission qui vous a été confiée, mais que vous fuyez. Dans sa compassion, Dieu ne vous laisse pas vous en tirer ainsi, parce que, premièrement, cela aura d’énormes conséquences sur d’autres personnes et sur leur destinée éternelle ; deuxièmement, mon ami, la vie en dehors de la volonté de Dieu ne fait que descendre, encore et encore, et dans sa compassion, Dieu cherche à vous aider. Poursuivons le récit. Au verset 5, nous lisons qu’ils eurent peur, qu’ils implorèrent leurs dieux, tandis que Jonas était couché et dormait profondément. C’est intéressant. Il dort pendant que des gens sont en train de périr. Cela me fait un peu penser à l’Église. Des gens périssent dans les ténèbres, tandis que l’Église dort dans la lumière. Alors, au verset 6, « le capitaine s’approcha de lui et lui dit : “Pourquoi dors-tu ?” » « Lève-toi, fais appel à ton Dieu ! » « Peut-être voudra-t-il penser à nous et nous ne mourrons pas. » « Puis ils se dirent l’un à l’autre : “Venez, tirons au sort pour savoir qui nous attire ce malheur.” » « Ils tirèrent au sort, et le sort tomba sur Jonas. » « Alors ils lui dirent : “Dis-nous qui nous attire ce malheur.” » « Quelle est ton occupation et d’où viens-tu ? » « Quel est ton pays et de quel peuple es-tu ? » « Il leur répondit : “Je suis hébreu et je crains l’Éternel, le Dieu du ciel, qui a fait la mer et la terre.” » « Ces hommes furent saisis d’une grande crainte et lui dirent : “Pourquoi as-tu fait cela ?” » « Ils surent en effet qu’il fuyait loin de la présence de l’Éternel parce qu’il le leur déclara. » « Ils lui dirent : “Que te ferons-nous pour que la mer se calme envers nous ?” » « En effet, la mer était de plus en plus déchaînée. » « Il leur répondit : “Prenez-moi et jetez-moi dans la mer, et la mer se calmera envers vous, car je sais que c’est moi qui attire sur vous cette grande tempête.” »

  Jonas était donc assez lucide pour le comprendre. Une fois de plus, cela me frappe. Il dort alors que le jugement plane sur Ninive. Et ces marins ne ressemblent-ils pas à la plupart des gens ? Ils ne prient que lorsqu’ils ont des ennuis. Ils ont imploré et prié leurs idoles, mais n’ont reçu aucune réponse. Il n’existe qu’un seul Dieu qui entend les prières et les exauce. C’est le Père de notre Seigneur Jésus-Christ. Mon ami, il entendra et exaucera votre prière. Maintenant, j’aimerais m’éloigner un peu de ce passage et vous faire part de quelques réflexions. Vous savez, ici, Jonas dit : « Écoutez, c’est à cause de moi. » Ils ont tous des ennuis. Et c’est à cause de Jonas. Quand il y a du péché dans le camp, cela provoque des problèmes. Si vous en doutez, lisez l’histoire d’Acan dans Josué 7. Il a péché. Ils s’étaient rendus dans la deuxième ville du pays promis. Ils venaient de vaincre Jéricho. Ils pensaient que ce serait pareil à Aï. Ils y subirent une lourde défaite. Alors Josué et les hommes se prosternèrent devant Dieu et dirent : « Dieu, qu’allons-nous faire ? Pourquoi as-tu permis que cela arrive ? » Et Dieu dit : « Relève-toi. Il y a du péché au milieu du peuple. Voilà pourquoi cela est arrivé. » C’était un homme nommé Acan qui avait volé des vêtements babyloniens, de l’argent et quelques autres objets, puis les avait enterrés dans sa tente. Mais son péché a affecté toute la nation. Et vous pensez peut-être : « Attendez un peu. Le péché d’une seule personne peut-il tout gâcher pour les autres ? » Oui, c’est possible, surtout lorsque vous avez l’autorité nécessaire pour intervenir et que vous ne le faites pas. Je me souviens avoir écouté un homme il y a de très nombreuses années. Il parlait d’une église… enfin, pas d’une église, mais de son ministère. Il avait été pasteur de plusieurs églises, mais à cette époque, il exerçait un ministère itinérant, menait plusieurs autres activités et avait réellement un impact considérable dans sa région. Il apprit que l’un des hommes de son équipe, un membre du personnel, vivait dans une grave immoralité sexuelle. Cela durait depuis longtemps. Et ce n’était pas une situation où il pouvait simplement dire : « D’accord, nous allons vous restaurer. » Bien sûr, ils allaient essayer de le restaurer et le souhaitaient, mais pas en le maintenant dans ses fonctions, car la nature de son péché jetait un profond discrédit sur le ministère et causait de nombreux problèmes. Ils lui ont donc dit écoute… et malheureusement, cet homme ne se repentait pas. Alors ils l’ont licencié. Ils l’ont renvoyé le jour même en lui disant : « Écoutez, c’est terminé. Vous êtes licencié. » Plusieurs choses m’ont marqué dans le récit de cette conversation et m’ont fait réfléchir par la suite. Premièrement, cet homme ne se repentait pas et ne voulait pas changer. Il ne pouvait donc pas être restauré. Mais voici ce que cet homme a raconté. Il a dit : « Nous traversions une période difficile. Nous avions des difficultés financières et tout était extrêmement pénible. » Il y a des saisons difficiles dans le ministère. Je veux dire, dans le ministère, il faut avoir le cœur bien accroché. Mais il a dit : « Dès que nous avons réglé cette situation, dès que nous avons eu connaissance de ce péché et que nous nous en sommes occupés, c’était comme si nous conduisions une voiture avec le frein à main serré et que, tout à coup, on le desserrait : la voiture a bondi en avant. » Il a dit : « Dès que nous avons agi, le frein à main s’est desserré et tout a bondi en avant. » La situation financière a changé, et l’argent pour lequel nous faisions confiance à Dieu et que nous attendions de lui a commencé à rentrer. Une formidable dynamique s’est enclenchée, et tant de choses ont changé. Écoutez, je suis pasteur depuis… oh là là, 46-47 ans, quelque chose comme cela. Cela fait longtemps… 46 ans. J’ai été pasteur adjoint pendant deux ans, puis nous sommes ici, à Cottonwood, depuis très longtemps. Nous avons commencé en 1983. Quoi qu’il en soit, j’exerce le ministère pastoral sous une forme ou une autre depuis de nombreuses années. Mais à quelques reprises, nous avons dû nous occuper du péché dans le camp. Des gens assistent aux cultes et, comme notre église est grande, on ne peut tout simplement pas connaître tout le monde. Le fait est que les pécheurs ont besoin d’être sauvés, et nous voulons qu’ils viennent à l’église afin d’entendre la bonne nouvelle et d’être sauvés. Nous devons aussi aller à leur rencontre là où ils se trouvent, et nous encourageons nos membres à inviter à l’église leurs amis, leur famille, leurs voisins et leurs collègues afin qu’ils puissent entendre la bonne nouvelle. Et quelqu’un dira : « Il y avait quelqu’un qui fumait sur le parking de l’église ! » Tant mieux. Ce sont précisément les personnes que nous voulons accueillir. Je m’éloigne de mes notes, mais un jour, nous avons invité un chanteur de country très connu. Nous sommes allés dans tous les bars de cow-boys et bars country dans un rayon de 40 km autour de l’église, dans tous les bars de rednecks, et nous avons distribué des prospectus pour le concert qu’il allait donner. Ce chanteur de country avait été sauvé, et quand je dis sauvé, je veux dire merveilleusement sauvé. Nous l’avons fait venir à l’église. Il m’a dit : « Oh, pasteur, je ne chanterai que mes chansons chrétiennes. » Je lui ai répondu : « Non, non, non, non, non, non, non. » Je lui ai dit : « Nous avons invité toutes sortes de gens. Beaucoup voudront entendre les chansons à succès que vous interprétiez auparavant. Alors chantez-en quelques-unes, puis changez de registre et parlez un peu de votre relation avec le Seigneur. Chantez ensuite vos chansons chrétiennes, puis je monterai sur scène, je vous interviewerai et je lancerai l’appel. » Et je peux vous dire que c’était quelque chose ! Il y avait des gars qui faisaient la fête autour de leurs pick-up, avec des caisses de bière sur le parking de l’église. C’étaient précisément les personnes que nous voulions voir venir. Nous n’allions pas sortir leur dire : « Vous devez enlever cette bière du parking de l’église. Je veux dire, vous buvez ici, sur la propriété de l’église, et vous avez déjà trop bu de bières. » Non, nous voulions qu’ils viennent. Ce sont les personnes que nous devons atteindre. Ils sont entrés et, écoutez, je crois que plusieurs centaines de personnes ont littéralement répondu à l’appel, se sont avancées et ont donné leur vie à Jésus ce soir-là. Alors, nous voulons que les pécheurs viennent à l’église. Mais lorsqu’un membre de l’équipe de l’église, quelqu’un qui sert ceux qui viennent, vit dans un péché grave et refuse de se repentir, il faut s’en occuper. Au fil des années, j’ai dû faire face à ce genre de situations. Je me souviens d’une fois où le Saint-Esprit m’a parlé au sujet d’une personne de notre équipe qui occupait un poste très influent. Je l’ai appris de manière surnaturelle. J’étais en prière. Le Saint-Esprit m’a parlé et m’a dit : « Cette personne vole de l’argent dans le secteur dont elle est responsable », alors même qu’elle n’avait pas accès aux finances. Je suis donc allé la voir et je lui ai simplement demandé : « Hé, vous avez volé de l’argent à l’église ? » Elle m’a répondu : « Non, bien sûr que non, pasteur. Pourquoi me demandez-vous cela ? » J’ai dit : « Eh bien, le Saint-Esprit m’a dit que vous voliez. » Je me souviens qu’elle a détourné le regard et a dit : « Eh bien, j’ai emprunté de l’argent, et j’ai l’intention de le rembourser. » Il s’est avéré qu’elle « empruntait » depuis longtemps et qu’elle avait pris des sommes importantes, qui, soit dit en passant, n’ont jamais été remboursées. Je l’ai donc renvoyée, car elle « empruntait » l’argent de Dieu, celui que les gens donnaient et semaient dans l’église. Et lorsque cela s’est produit, voilà : frein à main desserré. Nous revenons à l’histoire de Jonas. Il dit : « Écoutez, c’est à cause de moi. » Tous ces hommes se retrouvent dans une tempête à cause de Jonas. Jonas dit : « Écoutez, cette tempête, elle est là à cause de moi. Vous voulez qu’elle s’arrête pour tout le monde ? Jetez-moi à la mer, et la tempête cessera. » Ce qui m’intéresse, c’est que le texte ne dit nulle part que Jonas a prié. Jonas n’a pas prié avant de monter sur le bateau pour Tarsis. Il n’a même pas prié une fois à bord. Il a simplement dit : « Jetez-moi à la mer. » Il n’a pas prié pour que Dieu le délivre. Rien du tout. Dans ce récit, les hommes ont tiré au sort pour découvrir qui était responsable, avant que Jonas finisse par avouer. Le mot « sorts » désignait des pierres ou des cailloux, une sorte de dés : des pierres colorées, des morceaux de bois de différentes longueurs, un peu comme lorsque nous tirons à la courte paille pour voir qui obtient la plus courte. Les hommes de l’Antiquité croyaient que la volonté de Dieu, ou des dieux, se révélait ainsi et que le résultat était surnaturel. Pour eux, cela permettait de trancher les différends. Fait intéressant, d’après ce que nous trouvons dans l’Écriture, Dieu a effectivement fait connaître sa volonté à des personnes par ce moyen et par des méthodes semblables. Permettez-moi de vous lire quelques passages de l’Écriture. Proverbes 16, verset 33. Il est écrit : « On jette les sorts dans le pan de l’habit, mais c’est de l’Éternel que vient toute décision. »

  Josué, chapitre 18, verset 10. « Josué procéda pour eux à un tirage au sort à Silo devant l’Éternel et il partagea le pays entre les Israélites en donnant à chacun sa portion. »

  Ainsi, Josué a réparti au moins une partie du pays promis entre les différentes tribus en procédant à un tirage au sort. Puis nous arrivons au Nouveau Testament. Actes, chapitre 2. Jésus est ressuscité. Il est monté au ciel. Et à partir d’un passage du livre des Psaumes, ils ont discerné la volonté de Dieu, tout d’abord en consultant la Parole écrite de Dieu. Il est écrit au verset 20 de… pardon, non pas Actes chapitre 2, mais Actes chapitre 1, verset 20 : « Or il est écrit dans le livre des Psaumes : « Que sa maison devienne déserte et que personne ne l’habite ! » et : « Qu’un autre prenne sa charge ! » »

  Ils ont compris que ce passage parlait de Judas, qui avait trahi Jésus et s’était suicidé. Ils ont donc compris que les Écritures leur indiquaient qu’ils devaient trouver un remplaçant à Judas. Le texte poursuit : « Il faut donc choisir un homme parmi ceux qui nous ont accompagnés tout le temps où le Seigneur Jésus a vécu avec nous, depuis le baptême de Jean jusqu’au jour où il a été enlevé du milieu de nous. Il nous sera associé comme témoin de sa résurrection. »

  Il y avait donc des critères précis. Certains disent : « Eh bien, l’apôtre Paul est devenu le douzième apôtre. » Non, ce n’est pas le cas. Et plusieurs autres apôtres, en plus de Paul, sont mentionnés dans le Nouveau Testament. Mais il fallait précisément quelqu’un qui les avait accompagnés, sans doute l’un des 70 que Jésus avait également choisis, l’un de ces disciples qui l’avaient suivi depuis le baptême de Jean jusqu’au moment où Jésus a été enlevé, car cette personne devait remplacer Judas. Il y avait donc certaines qualifications à remplir. Verset 23 : « Ils en présentèrent deux : Joseph appelé Barsabbas, surnommé Justus, et Matthias. » « Puis ils firent cette prière : “Seigneur, toi qui connais le cœur de tous, désigne lequel de ces deux hommes tu as choisi pour prendre part à ce ministère et à cette charge d’apôtre que Judas a abandonnés pour aller à la place des siens.” »

  ou plutôt: « À la place qui est la sienne ». « Ils tirèrent au sort et le sort tomba sur Matthias, qui fut associé aux onze apôtres. »

  Intéressant. Même après la résurrection, les apôtres se sont dit : « D’accord, nous avons réduit le choix à ces deux hommes. » Puis ils ont prié avant de lancer les dés pour découvrir celui que Dieu avait choisi ! Maintenant, voici un point que vous devez prendre en considération. Tout cela est parfaitement exact. Cela se passait dans Actes chapitre 1, mais dans Actes chapitre 2, verset 1, arrive le jour de la Pentecôte, où les 120 réunis dans la chambre haute ont tous été remplis du Saint-Esprit. Après le jour de la Pentecôte, dès que les croyants – les apôtres et les autres croyants, les 120 réunis dans cette chambre haute – ont été remplis du Saint-Esprit, cette méthode destinée à déterminer la volonté de Dieu n’a plus jamais été employée. On n’en trouve plus aucune trace dans l’Écriture. Ils n’ont plus jamais tiré au sort pour déterminer la volonté de Dieu. Et il peut être embarrassant que Dieu expose ces péchés en présence de non-croyants. Le sort tomba sur Jonas, mais ils voulaient l’entendre de la bouche de Jonas lui-même. Nous relisons cela au verset 8 : « Ils lui dirent : “Dis-nous qui nous attire ce malheur.” » Ils voulaient l’entendre de sa propre bouche. Ainsi, cette pratique – lancer les dés ou tirer à la courte paille – avait désigné Jonas, mais ils voulaient que Jonas l’avoue de ses propres lèvres, ce qu’il a fait. « Quelle est ton occupation ? » Ils pensaient probablement qu’il se livrait à une activité douteuse qui leur avait attiré tous ces malheurs. Mais il a dit : « Je crains l’Éternel, le Dieu du ciel, qui a fait la mer et la terre. » Et ils ont dû se dire : « Attends, ton Dieu a fait la mer, tu lui désobéis et nous voilà pris dans cette violente tempête ? Tu le fuis ? » Car Jonas leur avait raconté ce qu’il avait fait. Il leur avait dit : « Dieu m’a ordonné d’aller à Ninive et de prêcher à ses habitants. Je ne voulais pas le faire, alors je me suis enfui, et c’est pour cela que cette tempête est là. Dieu essaie de me faire changer de direction. » Ils ont dû être absolument horrifiés. Comment quelqu’un qui entretenait réellement une relation avec le Dieu vivant, le Dieu du ciel, le créateur de la mer et de la terre, le juge de toute la terre, pouvait-il lui désobéir et traiter cela avec autant de légèreté ? Jonas ne craignait pas Dieu comme il aurait dû le faire. Vous savez, des gens m’ont parfois dit d’un ton parfaitement détaché : « Le Seigneur m’a demandé il y a longtemps de faire ceci, mais je ne l’ai jamais fait. » Et pour eux, ce n’est pas bien grave. Et moi, je pense : « Quoi ? » Mais, faites-le ! Changez d’attitude, mettez-vous au travail et faites-le. Oserons-nous désobéir à Dieu, ne pas proclamer l’Évangile et ne pas appeler à la repentance cette génération de Ninivites au milieu de laquelle nous vivons aujourd’hui ? Nous avons reçu la mission, l’appel et les dons nécessaires pour annoncer l’Évangile à ce monde perdu et mourant. Nous avons la bonne nouvelle. Ne la gardons pas pour nous. Ne soyons pas des Jonas. Levons-nous, allons et proclamons le message à cette génération perdue, au nom de Jésus.

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