Le Dieu qui vous guide – Épitre aux Philippiens

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  Bonjour, mon ami. Je suis heureux que vous vous soyez joint à moi. Je voudrais faire quelque chose d’un peu différent aujourd’hui.
  Je voudrais commencer à vous parler de l’histoire d’une église. Si vous voulez tout de suite partir en disant : « Non, ça ne m’intéresse pas. Je n’ai pas besoin d’une leçon d’histoire », écoutez, certaines choses vous aideront certainement.
  Je vais vous donner un aperçu historique de la création d’une église particulière, et nous allons examiner les Écritures.
  Je vais vous faire part de quelques conseils pratiques qui vous aideront dans votre vie actuelle. Si vous êtes attentif et réceptif, je crois que le Saint-Esprit vous donnera dès maintenant ce dont vous avez besoin.
  Je vais commencer en vous parlant du livre des Philippiens et de l’église de Philippes, qui a été fondée par l’apôtre Paul et ses compagnons lors de son deuxième voyage missionnaire.
  Sa relation avec l’église de Philippes était très différente de celle qu’il entretenait avec quasiment toutes les autres églises qu’il avait fondées ou avec lesquelles il était en relation.
  Souvent, lorsqu’il écrivait, par exemple aux Corinthiens ou aux Galates, il traitait d’erreurs doctrinales ou d’immoralité qui se produisaient dans l’église et auxquelles il fallait apporter des corrections majeures.
  Bien sûr, l’église de Philippes avait ses propres défis, comme toutes les églises, et elle avait sa part de persécution, comme toutes les autres églises.
  Mais il ne traitait pas avec eux au sujet d’erreurs doctrinales ou de péchés dans l’église, et c’est différent à cet égard.
  D’ailleurs, certains ont qualifié la lettre aux Philippiens d' »épître de la joie ». Il semblait avoir avec eux une relation intime qu’il n’avait avec aucun autre croyant dans aucune autre église.
  Parenthèse historique : l’église de Philippes se trouvait en fait dans la ville de Philippes, fondée par Philippe de Macédoine, le père d’Alexandre le Grand.
  Elle était située dans une plaine fertile. À une époque, elle était très célèbre pour ses mines d’or et d’argent.
  Elle a été nommée d’après le père d’Alexandre le Grand, Philippe.
  La raison pour laquelle il a fondé la ville de Philippes à cet endroit était parce qu’il s’agissait du site le plus stratégique de toute l’Europe.
  Une chaîne de collines sépare l’Europe de l’Asie, s’étendant d’est en ouest.
  Et juste à Philippes, cette chaîne de collines s’abaisse en un col, de sorte que la ville contrôlait littéralement la route entre l’Europe et l’Asie.
  On pourrait dire que Philippes était la porte d’entrée entre l’Europe et l’Asie. De nombreuses batailles célèbres s’y sont déroulées, mais cet endroit était également stratégique pour l’Évangile et sa diffusion en Europe.
  Plus tard dans l’histoire, Philippes est devenue une colonie romaine, et les colonies romaines étaient en quelque sorte des mini-Rome.
  La caractéristique distinctive de toute colonie romaine est la fierté de ses habitants d’être citoyens romains.
  On y parlait la langue romaine, on y portait les vêtements romains et on y observait les coutumes romaines. Les mêmes cérémonies que celles qui se déroulaient à Rome avaient lieu dans ces colonies romaines.
  Ils étaient romains à tous égards.
  Sachant cela, l’apôtre Paul écrit à l’église de cette colonie romaine à Philippes.
  Il leur dit au chapitre 3 : « Vous êtes une colonie du ciel. Votre droit de cité est dans le ciel. »
  C’est extrêmement intéressant. Tout comme un colon romain n’oubliait jamais, quel que soit l’environnement dans lequel il se trouvait, qu’il était romain, un croyant ne devrait jamais oublier que nous sommes avant tout, et par-dessus tout, des citoyens du ciel.
  Mes amis, nous appartenons à un monde différent. Nous sommes soumis à un gouvernement supérieur, à une loi supérieure et à un Roi supérieur, et nous devons avant tout suivre les coutumes et les lois du ciel.
  Je suis d’origine irlandaise. Irlandaise et écossaise, principalement irlandaise, et le reste est presque entièrement écossais. C’est plutôt sympa.
  Je me suis rendu de nombreuses fois en Irlande pour prêcher, et le fait d’être immergé dans la culture locale m’a aidé à comprendre certaines choses sur moi-même.
  Je me suis dit : « Ces gens sont comme moi. Ils sont un peu effrontés et un peu fous. » Ils me rappelaient moi-même.
  Ma femme est germano-autrichienne, et sa mère ne parlait pas anglais. Même enfant, elle ne parlait que l’allemand et son père est également d’origine allemande.
  Ma femme est originaire du Midwest, ici.
  La première fois que je l’ai emmenée avec moi en Allemagne — et j’ai organisé des réunions en Allemagne et dans les pays germanophones pendant de nombreuses années — Janet a pleuré.
  Elle m’a dit : « Bayless, ces gens sont comme moi. Ils pensent comme moi. En fait, l’endroit où ma famille a grandi, la ferme où j’ai été élevé » – et elle a été élevée dans une communauté allemande –  » ça ressemble beaucoup à cette région d’Allemagne. »
  Lorsque les Allemands ont émigré, ils ont trouvé des terres et des propriétés qui ressemblaient à leur pays d’origine, et Janet a été élevée dans cette culture allemande.
  Pour en venir à mon propos.
  Certes, je suis irlandais, mais je ne vais pas dire : « Eh bien, je suis un chrétien irlandais, ou ceci est l’église irlandaise, ou ceci est l’église caucasienne, ou ceci est l’église hispanique. »
  C’est l’Église. Nous sommes avant tout des chrétiens.
  Nous sommes citoyens du ciel, et nous ne devrions jamais faire passer notre ethnicité avant cela.
  Nous ne devrions jamais faire passer notre culture avant cela. C’est Jésus d’abord. C’est le Royaume de Dieu d’abord.
  Je pense que pour certaines personnes, c’est presque de l’idolâtrie. Cela sépare et cela n’unifie pas.
  Nous sommes avant tout des chrétiens.
  Même si je suis marqué par certains éléments culturels en tant qu’Irlandais, et que ma femme est marquée par certains éléments culturels en tant que personne d’origine germanique, toutes ces choses sont secondaires par rapport au fait que nous sommes chrétiens.
  Nous sommes nés de nouveau, nous avons été lavés dans le sang, et notre patrie est au ciel. Notre citoyenneté est au ciel, et cela doit passer avant tout.
  En toute honnêteté, je n’avais pas prévu de dire tout cela maintenant, mais je pense que c’est important que tout le monde comprenne cela.
  Paul est venu pour la première fois dans la ville de Philippes vers 52 après J.-C., lors de son deuxième voyage missionnaire.
  Silas, Timothée et Luc l’accompagnaient.
  Comme je l’ai dit, il semblait avoir développé un lien très étroit avec les convertis qu’il avait gagnés à Christ à Philippes, plus qu’ailleurs.
  Ils lui ont même envoyé des offrandes alors que personne d’autre ne participait financièrement à son ministère.
  À Thessalonique, ils l’ont soutenu. À Corinthe, ils l’ont soutenu. À Rome, où Paul était prisonnier et où il a écrit sa lettre vers 63 ou 64 après J.-C., ils l’ont également soutenu, mais aucune autre église n’a fait ce qu’a fait l’église de Philippes.
  En fait, l’offrande qui lui a été envoyée à Rome a été apportée par Epaphrodite, envoyé par l’église de Philippes.
  Il est resté pour aider Paul et s’est surmené, sans tenir compte de son propre corps, et est tombé gravement malade, frôlant la mort.
  Après son rétablissement, Paul renvoie Epaphrodite à l’église de Philippes avec cette lettre.
  Elle est appelée « l’épître de la joie », parce que c’est l’un de ses thèmes centraux.
  En fait, dans cette courte lettre, Paul mentionne la joie ou la réjouissance pas moins de 17 fois.
  Réfléchissez-y. Il est assis dans une prison romaine.
  Il est prisonnier de Rome, et il répète sans cesse : « Réjouissez-vous toujours dans le Seigneur. Je le répète, réjouissez-vous. »
  Mes amis, la joie ne dépend pas de notre situation.
  Je sais que quelqu’un qui me regarde en ce moment traverse une période difficile. Votre cœur a été brisé. Vous avez peut-être été trahi.
  Vous avez peut-être reçu une terrible nouvelle, et vous êtes complètement abattu. Vous venez d’être mis KO, et c’est tout votre monde qui s’est retrouvé complètement sens dessus dessous.
  Mon ami, réjouissez-vous, parce que Dieu vous voit. Il vous connaît. Il ne vous abandonnera pas. Il ne vous délaissera pas.
  La Bible dit : « Le Seigneur est mon secours, je n’aurai peur de rien. Que peut me faire un homme ? »
  Vous pouvez donc vous réjouir.
  Je voudrais commencer par examiner où l’histoire de l’Église est écrite. En fait, Actes 16 relate l’histoire de l’arrivée de Paul à Philippes et de la manière dont cela s’est produit.
  Je voudrais vous lire Actes 16. Nous allons lire les versets 6 à 10 :
  « Et ils traversèrent la Phrygie et le pays de Galatie, ayant été empêchés par le Saint-Esprit d’annoncer la Parole en Asie ; et étant venus jusqu’en Mysie, ils essayèrent de se rendre en Bithynie, mais l’Esprit de Jésus ne le leur permit pas. Mais ayant passé par la Mysie, ils descendirent dans la Troade.
  Et Paul vit de nuit une vision : un homme macédonien se tenait là, le priant et disant : ‘Passe en Macédoine et aide-nous’. Et quand il eut vu la vision, aussitôt nous avons cherché à partir pour la Macédoine, concluant que le Seigneur nous avait appelés à les évangéliser. »
  C’est très intéressant. Ils ont essayé d’aller dans une région d’Asie Mineure, mais le Saint-Esprit ne leur a pas permis d’y aller.
  Ils ont essayé d’aller dans un autre endroit, mais le Saint-Esprit le leur a interdit.
  Si vous y réfléchissez, Jésus nous a commandé, à nous croyants, d’aller dans le monde entier et de proclamer la bonne nouvelle à toute la création.
  Pourtant, le Saint-Esprit leur a interdit d’aller dans ces régions particulières du monde où ils ont essayé d’aller.
  N’est-ce pas intéressant ?
  La vérité est que personne ne peut tout faire, et personne ne peut tout être.
  Vous devez trouver votre voie et vous devez suivre cette voie.
  Vous devez trouver votre rôle dans ce que Dieu veut que vous fassiez. Je dois trouver mon rôle en tant que ministre de l’Évangile, et je dois courir dans ma voie.
  Il y a certaines régions où je n’irai jamais. Il y a certains groupes de personnes que je n’atteindrai jamais, mais il y en a d’autres que j’atteindrai.
  Dieu m’a créé et équipé de telle manière que je peux m’identifier à certaines personnes et ainsi les atteindre. Mais je ne peux pas aller partout, et je ne peux pas tout faire.
  Je me souviens d’un homme qui est venu me voir un jour.
  Je ne l’avais jamais rencontré auparavant, mais il est venu à l’église avec sa famille : sa femme et ses enfants.
  Il voulait me parler et il m’a expliqué qu’il était missionnaire et qu’il traversait une période très difficile. Il m’a demandé de l’aide.
  Je me suis donc assis avec lui, je lui ai parlé et j’ai fait quelques recherches de mon côté et je lui ai dit que je le recontacterai.
  Il avait effectivement dirigé plusieurs équipes missionnaires dans son pays natal. Il n’était pas américain de naissance, il venait d’une autre région du monde.
  Il avait pour habitude, deux fois par an, d’emmener des membres de l’église en général et d’autres églises avec lesquelles il s’était affilié d’une manière ou d’une autre.
  Il emmenait environ 20 personnes en voyage missionnaire pendant huit ou dix jours, deux fois par an.
  Je trouve cela formidable, mais le reste de l’année, il ne travaillait pas.
  Il ne faisait rien. Il n’était pas pasteur d’une église. Il n’animait pas d’étude biblique à domicile. Il ne travaillait pas.
  Il restait assis chez lui, dans son appartement, et il avait convaincu certaines de ces autres églises de le soutenir, puis elles ont réalisé que cet homme ne faisait rien.
  Il partait deux fois par an pendant dix jours, et elles le soutenaient financièrement chaque mois, alors elles ont cessé de le soutenir.
  Je l’ai donc revu et je lui ai dit : « J’apprécie le fait que vous participiez à ces voyages missionnaires, mais vous devez trouver un emploi. »
  – Mais je suis missionnaire. – Oui, d’accord, vous participez à des voyages missionnaires, et c’est bien. Que la main de Dieu soit sur vous et vous bénisse. Mais vous devez trouver un emploi et subvenir à vos besoins.
  J’avais prié sincèrement avant de le revoir, et j’ai été très franc avec lui. Je lui ai dit : « Je vais vous aider maintenant. »
  Je lui ai donné un chèque, et je lui ai dit : « Cela vous permettra de payer votre loyer pour ce mois-ci, mais vous devez trouver un emploi. Vous comprenez ? »
  Il m’a regardé, et je lui ai dit : « Écoutez, c’est la miséricorde de Dieu qui vous aide. Ce cadeau que je vous fais n’est pas une confirmation que vous êtes un missionnaire et que vous êtes sur la bonne voie. Ce n’est pas la main de Dieu qui vous bénit pour que vous continuiez comme vous l’avez fait jusqu’à présent. C’est une miséricorde, car vous devez travailler.
  La Bible dit que si quelqu’un ne prend pas soin de sa famille, il est pire qu’un non-croyant. Vous devez trouver un emploi. Comprenez-vous ? Je vous donne ce chèque si vous comprenez ce que je vous dis. »
  – Je comprends, pasteur. – D’accord, je vous le donne.
  Je n’ai pas eu de ses nouvelles pendant environ six mois.
  Puis, six mois plus tard, il m’appelle et me dit : « Pasteur, je suis dans le pétrin. J’ai encore besoin d’aide financière, comme vous l’avez fait auparavant. »
  Je lui ai demandé : « Avez-vous trouvé un emploi ? » Il m’a répondu : « Pas vraiment. »
  Je lui ai dit : « Je suis désolé. Je ne vais pas vous aider. Je vous avais dit que vous deviez trouver un emploi. Cela fait six mois et vous n’avez toujours pas trouvé d’emploi. »
  Il m’a rappelé, et je lui ai dit : « Arrêtez de m’appeler. Je ne vais pas vous aider. »
  Il m’a cité un passage en 1 Jean : « Si tu vois que ton frère est dans le besoin et que tu lui fermes ton cœur et ne l’aides pas, comment l’amour de Dieu peut-il demeurer en toi ? »
  Je lui ai répondu : « C’est un bon verset. Avez-vous déjà lu le passage où Jésus dit : ‘Allez dans le monde entier et proclamez la bonne nouvelle à toute la création ?' » Il m’a répondu : « Oui. »
  Je lui ai alors montré Actes 16, et je lui ai dit : « Regardez ça. Le Saint-Esprit leur a interdit de prêcher la Parole en Asie. Le Saint-Esprit ne leur a pas permis d’aller en Bithynie. N’est-ce pas intéressant ? Jésus a dit d’aller dans le monde entier, mais ici, le Saint-Esprit leur a interdit d’aller dans cette partie du monde. Vous voyez ça ? »
  – Eh bien, oui, je crois. – Le même Saint-Esprit qui a interdit à Paul d’aller prêcher la Parole en Asie Mineure m’interdit de vous aider financièrement à nouveau. Vous devez trouver un emploi.
  Je pense qu’il est important que nous devenions sensibles à l’Esprit saint.
  Je pense que l’amour doit être notre motivation, mais l’amour de Dieu qui coule en nous comme un fleuve doit rester dans les limites de la sagesse et du discernement.
  Il doit rester dans les limites de l’enseignement et de la sagesse scripturaires.
  Si j’avais continué à aider cet homme, cela ne l’aurait pas aidé, en réalité. Cela l’aurait freiné plus qu’autre chose. Cela aurait gêné sa famille. Il devait travailler. Il était jeune. Il était valide. Il pouvait travailler. Il n’y avait aucune autre raison que le fait qu’il était paresseux.
  Bref, revenons à l’histoire.
  Ils veulent aller en Asie Mineure, en Bithynie, mais le Saint-Esprit le leur interdit. D’ailleurs, ce n’est pas la seule fois que cela s’est produit.
  Je crois qu’en 1 Thessaloniciens 2, Paul a dit : « Je voulais venir vous voir à une ou deux reprises, mais jusqu’à présent, j’en ai été empêché. »
  C’est le même mot grec traduit par « interdit », où il lui a été interdit par le Saint-Esprit de prêcher la Parole en Asie.
  Ainsi, Paul, écrivant aux Romains, a dit : « J’ai fait des projets. J’ai essayé de venir, mais le Saint-Esprit m’en a empêché. »
  Il était sensible au timing et à la manière de Dieu.
  Certaines personnes disent : « Eh bien, béni soit Dieu, je vais y aller quand même. Je vais faire confiance à Dieu pour qu’il prenne soin de moi. »
  Mon ami, le timing est important.
  Nous pouvons avoir de bonnes idées, mais une bonne idée n’est pas nécessairement une idée divine.
  Je pense que certaines personnes prennent des décisions importantes qui changent leur vie sur un coup de tête.
  Elles déménagent, elles se marient, elles signent des contrats et s’engagent dans d’énormes dettes sans prendre le temps d’attendre Dieu.
  Mon ami, attendre Dieu n’est pas une perte de temps.
  Ouvrez votre Bible, mettez-vous à genoux, lisez dans un esprit de prière et écoutez Dieu.
  Jésus a dit : « Quand le Saint-Esprit viendra, il parlera. Il vous conduira dans toute la vérité. Il parlera à travers la Parole, et il parlera à votre cœur. »
  David allait construire un temple pour Dieu.
  D’emblée, le prophète lui a dit : « C’est bien que tu aies eu cela à cœur. »
  Mais ensuite, le prophète est revenu vers lui plus tard et lui a répété : « Je t’ai dit de le faire. C’est bien que cela t’ait tenu à cœur, David. Cependant, ce n’est pas toi qui vas le faire. C’est ton fils, Salomon, qui va construire le temple en l’honneur de mon nom. »
  David a compris quelque chose dans son cœur.
  Le prophète a dit : « C’est bien que tu aies eu cela à cœur. Cependant, ce n’est pas toi qui vas le faire. »
  De même pour toutes les bonnes choses que nous percevons et que nous ressentons. Ce n’est pas forcément le bon moment pour les faire, ou nous ne sommes peut-être pas ceux que Dieu a appelés pour les faire.
  La vérité est que Dieu nous fixe des limites.
  Je voudrais vous lire un passage en 2 Corinthiens 10. 2 Corinthiens 10, versets 13 et 14 :
  « Quant à nous, nous ne voulons pas nous montrer excessivement fiers, mais seulement dans la limite du champ d’action que Dieu nous a attribué en nous faisant parvenir jusqu’à vous. Nous ne dépassons pas nos limites, comme si nous n’étions pas venus jusqu’à vous ; car c’est bien jusqu’à vous que nous sommes arrivés avec l’Évangile de Christ. »
  Dieu fixe donc des limites, et Paul aurait pu enfreindre ce que le Saint-Esprit lui interdisait de faire. Il aurait pu se rendre en Asie Mineure pour prêcher. Ils auraient pu aller en Bithynie.
  Certains qualifieraient cela de foi audacieuse, mais il s’agit en réalité d’arrogance.
  Je crois qu’il faut avoir une foi audacieuse, faire confiance à Dieu et mettre sa vie en jeu, car on peut se fier à sa Parole, mais la Bible dit que la sagesse est la chose principale.
  Donc, oui, je veux avoir une foi audacieuse, mais je veux qu’elle soit associée à la sagesse de Dieu, car je ne peux pas sortir de la protection de la sagesse de Dieu et laisser ma foi en Dieu agir.
  Ma foi en Dieu fonctionne lorsque je reste dans les limites de la sagesse de Dieu.
  En fait, je pense que lorsque nous sortons du cadre de ce que Dieu nous a demandé de faire, nous sortons souvent de la protection de Dieu et de sa provision.
  Un jour, un ami m’a contacté et m’a dit : « Bayless, j’ai une réunion au Kansas. » C’était un État voisin.
  – J’aimerais que tu m’accompagnes, que tu diriges la louange, que tu chantes quelques chansons, que tu partages ton témoignage, puis je prêcherai.
  – D’accord, je viendrai. Je n’ai pas prié. J’ai simplement dit : « Oui, je suis partant. Je n’ai rien de prévu dans mon agenda. »
  Après son départ, j’ai ressenti un petit pincement à l’intérieur.
  Quelque chose clochait. Je me suis donc mis à genoux et j’ai prié avec ferveur.
  Je ne peux pas vous dire exactement comment.
  On ne nous dit pas comment Paul et ses compagnons ont été empêchés par le Saint-Esprit. On ne nous dit pas comment l’Esprit ne leur a pas permis de faire certaines choses.
  L’Esprit leur avait peut-être adressé une parole. C’était peut-être à travers un rêve ou une vision, ou simplement un témoignage intérieur.
  Personnellement, j’ai ressenti un témoignage intérieur très fort, et j’ai compris que le Saint-Esprit me disait de ne pas accompagner cet homme au Kansas.
  Je ne savais pas pourquoi, mais je sentais que je ne devais pas y aller.
  Je l’ai donc appelé et je lui ai dit : « Je t’ai promis que j’irais, et j’irai. Je tiendrai parole. Cependant, j’ai le sentiment que je ne suis pas censé y aller. Je tiens à te dire que j’ai l’impression que le Saint-Esprit… Je ne sais pas pourquoi.
  Je ne dis pas que quelque chose de mauvais va arriver, mais je sens que je ne suis pas censé y aller. J’aimerais que tu me libères, mais je t’ai donné ma parole. Donc, si tu veux que j’y aille, je viendrai avec toi. »
  Il a répondu : « Ne viens pas. Je vais prier davantage à ce sujet. » Il l’a fait, et la réunion s’est très bien déroulée.
  À ce jour, je ne sais toujours pas pourquoi je n’étais pas censé y aller, mais je reste absolument convaincu que c’est Dieu qui m’a guidé.
  Chaque fois que j’ai enfreint cela dans ma vie, cela m’a toujours causé des problèmes.
  Je me souviens d’une fois où je rentrais chez moi.
  En conduisant, j’ai senti que le Saint-Esprit me disait que je devais prendre un itinéraire détourné pour rentrer chez moi. C’était un détour de plusieurs kilomètres.
  Je n’utiliserais pas le mot « interdit », mais j’avais une intuition qui me disait que je ne devais pas rentrer par les routes habituelles.
  Je me souviens m’être dit : « J’ai l’impression que le Saint-Esprit me dit de rentrer chez moi par un autre chemin, mais je vais prier. Seigneur, je prie pour que tu me protèges. Je ne veux pas faire un détour de plusieurs kilomètres. »
  Bref, j’arrive à un carrefour, et le feu est vert. Je passe. Une femme grille le feu rouge et percute ma voiture.
  Je me souviens avoir pensé : « J’aurais dû prendre l’autre chemin. »
  Je pourrais vous raconter de nombreuses autres anecdotes.
  Dieu voit tout. Il sait tout.
  Peut-être avez-vous perdu la protection et la bénédiction de Dieu, parce que vous avez enfreint ce que le Saint-Esprit vous avait demandé de faire.
  Vous ne pouvez que vous repentir et faire de votre mieux pour accomplir la dernière chose que vous savez que Dieu vous a demandé de faire.
  J’ai tellement plus à dire sur cette église en formation et je me suis un peu attardé sur certaines choses, mais j’espère que cela vous a été utile.
  J’espère que vous reviendrez la prochaine fois, car nous allons poursuivre sur ce sujet.
  Nous allons aborder des choses très riches dans les prochains messages que je vais partager avec vous.
  D’ici là, je prie pour que Dieu vous comble toujours de ses richesses et de ses bienfaits.

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