« Par ailleurs, frères et sœurs, nous vous faisons connaître la grâce que Dieu a accordée aux Églises de la Macédoine : au milieu même de la grande épreuve de leur souffrance, leur joie débordante et leur pauvreté profonde les ont conduits à faire preuve d’une très grande générosité. » (2 Corinthiens 8:1-2)

Ces gens n’étaient pas riches. Au contraire, Paul écrit qu’ils vivaient « dans une grande pauvreté ». Mais même dans cette pauvreté, ils ont donné avec une joie et une détermination incroyables.

Il ne s’agissait pas ici d’un prédicateur qui poussait les gens à faire des dons. C’était plutôt l’inverse : les gens suppliaient qu’on leur permette de donner quelque chose. Pourquoi ? Parce que leur vie avait été transformée par l’Évangile. Ils avaient rencontré Jésus, et cela avait tout changé.

Lydia, une femme d’affaires fortunée, avait compris que l’argent n’était pas la solution. Le geôlier de Philippes, auparavant un homme insensible et indifférent, était devenu un homme plein de compassion. Après avoir emprisonné Paul et Silas, il était allé se coucher pendant qu’ils souffraient dans leur cellule. Mais après sa rencontre avec Jésus, il leur avait lavé leurs blessures avec amour et leur avait donné à manger. Son cœur avait été transformé, et probablement celui de toute sa famille aussi.

Il y avait aussi la jeune fille possédée par un esprit de divination, qui avait été libérée de l’emprise des forces démoniaques. La Bible ne dit pas explicitement qu’elle avait trouvé Jésus, mais c’était probablement le cas. Après tout, elle savait à quel point le pouvoir du diable était réel. Et maintenant, elle avait fait l’expérience de la puissance de Dieu.

Ces personnes ont formé la première communauté en Macédoine. Si elles ont fait preuve de générosité, ce n’était pas simplement pour pallier un manque, mais pour montrer à qui elles appartenaient. Paul écrit : « ils se sont tout d’abord donnés eux-mêmes au Seigneur et ensuite, conformément à la volonté de Dieu, ils se sont mis à notre disposition » (2 Corinthiens 8:5). Leur générosité venait d’un cœur qui s’était entièrement donné à Dieu.

Il existe un lien entre notre cœur et nos biens. Jésus a dit : « Car là où est ton trésor, là sera aussi ton cœur » (Matthieu 6:21). Nous investissons dans ce que nous aimons.

Bayless Conley

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